Rotterdamse Femme in Focus 2026: Jèryh Luz over roots, vrijheid en haar eigen geluid

Read the interview with Jèryh Luz in English

Met Femme in Focus zet North Sea Round Town in op ruimte, zichtbaarheid en artistiek leiderschap voor vrouwelijke makers. In een sector waarin die nog te vaak ontbreken, biedt het traject tijd, middelen en vertrouwen om nieuw werk te ontwikkelen en eigen koers te bepalen. In 2026 staat Jèryh Luz centraal. Vanuit een residentie op Boerderij Driebergen werkt zij aan nieuw repertoire dat zich beweegt tussen jazz, neo-soul en fusion. En dat tijdens het festival door de stad tot leven komt van intieme settings tot grotere podia.

In dit interview spreekt Jèryh over haar muzikale roots, de noodzaak om trouw te blijven aan haar eigen geluid en wat het betekent om als maker positie in te nemen. Over Rotterdam als thuisbasis, over gelaagdheid en emotie in haar werk, en over het moment waarop alles samenkomt op het podium.

photo series by the artists — Femme in Focus Lab, Boerderij Driebergen

Wie ben je als maker, zonder standaard bio?

Hoe ben je hier gekomen in termen van je muzikale roots, scenes en invloeden, en wanneer voelde je voor het eerst: dit is mijn stem, dit is mijn lane?

Muziek is altijd aanwezig geweest in mijn leven. Ik kom uit een muzikale familie en daarom werd mijn muzikale weg altijd gesteund door mijn ouders. Al op vroege leeftijd zat ik op vioolles, pianoles, (jazz)ballet, tapdance, hiphop, musicalschool  en in een kaapverdiaans kinderkoor. Dit allemaal tegelijkertijd. Na school en in het weekend verveelde ik me nooit! Op de basisschool wist ik al dat ik naar een conservatorium wilde, maar twijfelde ik nog tussen viool, muziektheater of zang. Tot ik op m’n 16e de muziek van o.a. Erykah Badu, Robert Glasper en D’Angelo ontdekte. Door hen maakte ik kennis met een mix van Jazz, Soul en Hiphop. Ook wel Neo-Soul. Ik was zo onder de indruk dat ik geobsedeerd werd door deze scene en het begon te analyseren. Tot de dag van vandaag heeft het nog steeds veel invloed op mijn muziekstijl. Echter was mijn muzikale opvoeding van huis uit veel breder met uiteenlopende stijlen van West-Afrikaans, Latin, Klassiek tot Rock.

Wat drijft je om te maken wat je maakt, en wat frustreert je daarin?

Wat zit eronder voor jou – een drang, noodzaak of verhaal – en waar schuurt het in de scene, industrie of representatie? Wanneer voelt het alsof het systeem niet voor jou gebouwd is?

Ik houd van muziek met inhoud. Zowel tekstueel als harmonisch/muzikaal. Het mag ook uitdagend zijn en niet per se volgens de “regels”. In de huidige scene merk ik dat veel artiesten uiteindelijk voor de commerciële en veilige kant kiezen en niet dicht bij zichzelf blijven. Dat frustreert mij het meeste. Ik heb mezelf altijd beloofd om te maken wat ik voel en me niet te focussen op hoe mijn creaties door de mainstream industrie worden ontvangen. Die vrijheid staat op de eerste plaats.

Wat betekent ‘femme’ voor jou binnen Femme in Focus?

Wanneer voel je je gezien, wanneer juist niet, en wat betekent het om nu deze rol te dragen?

Dit concept, waarin de vrouwelijke artiest centraal staat, spreekt mij enorm aan, omdat ik merk dat de vrouw vaak nog als “het zangeresje” wordt gezien die niet meer doet dan mooi voor de mic staan. Wij zijn en kunnen nog zoveel meer! We schrijven, componeren, produceren, leiden de band en zijn eindverantwoordelijk voor het neerzetten van een mooie show. Ik krijg vaak genoeg verbaasde reacties, wanneer ik vertel dat ik mijn eigen muziek componeer. Vrouwen in de muziekindustrie mogen veel meer erkenning krijgen en projecten als deze ondersteunen dat. Ik voel me vereerd om dit jaar de lead van Femme In Focus te zijn!

Wat ben je deze lente en zomer aan het bouwen richting je première en de shows in Rotterdam?

Kun je een paar momenten uitlichten waar je het meest naar uitkijkt, wat daar gebeurt, met wie je werkt en wat het anders maakt dan een ‘normaal’ optreden?

Femme In Focus heeft mij de extra motivatie gegeven om weer een doorstart te maken in mijn muziek. In 2023 heb ik mijn debuut EP uitgebracht en heb ik daarna grotendeels muzikale werkzaamheden voor andere artiesten verricht en m’n eigen creaties op een lager pitje gehouden. Dat ik deze doorstart kan maken met de muzikanten, (inmiddels familie)  waarmee ik al heel lang samenwerk, maakt het voor mij extra speciaal. Dit project dwingt mij om mijn perfectionisme grotendeels los te laten. Normaal gesproken doe ik  minstens een jaar over een lied, maar heb ik nu 2 maanden de tijd om een heel nieuw repertoire te showcasen. Dat is heel uitdagend, maar vooral leerzaam.

Wat doet het met je werk dat dit project door de stad beweegt in plaats van op één plek blijft?

Hoe verandert de energie tussen een club, buitenruimte of publieke setting, en wanneer wordt het spannend of onvoorspelbaar?

De shows doe ik, naast op  de verschillende locaties,  ook in verschillende settings en ik denk dat ik dat het spannendste vind. Wat dat met de muziek doet. Het geeft een heel ander energie in duo-setting dan wanneer je op een groot podium staat met een 6-koppige band. Hoe dat door het publiek en verschillende doelgroepen wordt opgevangen is heel onvoorspelbaar. Ik laat het maar over me heen komen. Alle gedachten laat ik los zodra ik op het podium sta en dan ben ik in het moment.

Wat is de rode draad in wat je doet als artiest?

Welke thema’s, sounds of verhalen blijven steeds terugkomen, ongeacht de setting?

Ik schrijf eigenlijk nauwelijks liefdesliedjes. Onbewust. De onderwerpen worden uiteindelijk maatschappelijk of persoonlijk. Over zelfreflectie en onderwerpen waar anderen zich in kunnen herkennen. Ik vind het mooi om iets door te kunnen geven of een ander aan het denken te zetten. Muziek heeft zowel bewust als onbewust een therapeutische werking.

Waarom werkt dit project juist in Rotterdam voor jou?

Wat voel je in de stad, wat maakt het anders dan andere plekken waar je speelt, en welke scenes of mensen inspireren je hier?

Rotterdam is mijn nummer 1 stad! Ik ben hier geboren en getogen. Mijn vrienden en hele familie heb ik hier. Het is echt mijn thuis en zo voelt het ook. Ik heb op vele plekken in Nederland opgetreden, maar in Rotterdam doet het toch iets anders met me. Ik kan altijd  met zekerheid zeggen dat ik minstens 5 bekenden tegenkom, dus die support is er altijd. Overal waar je kijkt, zie je iets van kunst, al is het in de mensen zelf.  In Rotterdam is iedereen zichzelf, je komt elk cultuur tegen, elk eigen stijl  en je mag er zijn. Niemand is too much.

Wat moet iemand voelen die jou nog niet kent en een show binnenstapt?

Wanneer is het voor jou geslaagd, en wat hoop je dat mensen meenemen als ze weer naar buiten lopen?

Gelaagdheid, diepte en emotie. Voor mij is een show geslaagd, wanneer ik iemand heb kunnen inspireren en wanneer ik voel dat iedereen een is op dat moment. Niets anders doet er nog toe. Dat heb ik een aantal keren meegemaakt, maar  ik kan niet goed uitleggen wat het precies is en hoe het ontstaat. If you know, you just know.

Als je geen muzikant was geworden, wat was je dan geweest?

En zie je daar iets van terug in hoe je nu werkt of maakt?

Ik heb hier vaak over nagedacht, maar ik kan me niets anders voorstellen… Muziek is echt mijn leven. Ik kan geen dag zonder harmonie. Misschien danseres? Daar is het voor mij mee begonnen. Ik  sta nooit stil als ik muziek hoor.

Als je over een jaar terugkijkt op Femme in Focus, wanneer is het voor jou echt gelukt?

Niet alleen qua succes, maar qua impact – wat moet er veranderd zijn voor jou of om je heen?

Het is mijn droom om muzikaal door te breken met mijn eigen muziek. Als ik de wereld rond kan reizen met mijn art en met de juiste mensen om me heen, dan is het voor mij echt compleet. Femme In Focus geeft mij ook de mogelijkheid om gezien te worden en dat zal vast en zeker meerdere  deuren openen. Zoals ik eerder vertelde, hoop ik dat vrouwelijke (onafhankelijke) artiesten hun welverdiende shine krijgen en wij even serieus genomen worden. We rock!!

---

De première van Femme in Focus 2026 vindt plaats op zaterdag 27 juni op Boerderij Driebergen, waarvoor t/m 29 mei early bird tickets beschikbaar zijn. Tijdens North Sea Round Town (25 juni t/m 12 juli 2026) is Femme in Focus op verschillende plekken in de stad te zien, in uiteenlopende settings. Vanaf medio mei vind je alle concerten in onze agenda.

---

Interview: Paula Hoorn (programmeur/curator, NSRT Stadsprogramma)
foto’s: credits by the artist